STILL LIFE - tajemnicza grupa z wytwórni Vertigo

Płyta zatytułowana Still Life ukazała się nakładem wytwórni Vertigo pod numerem 6360026 w roku 1971 (wersja japońska wydana przez Vertigo / PolyGram w 1977, sygnowana numerem RJ7266, w przeciwieństwie do jej europejskiej wersji, nie posiadała sławnej "spirali"). Na kompaktowej reedycji tej płyty, wydanej przez wytwórnię Repertoire Rec. w 1991, REP 4198 WP, widnieje rok 1970, jako data premiery. Płyta ta, doczekała się również kompaktowej edycji w Japoni, zrealizowanej przez Universal UICY-9053, rok 2001 (link do pełnej dyskografi - dodano 02.2007). Jednak na żadnej z nich nie ma dokładnej informacji, kto tworzył grupę Still Life. Pewną sugestią, na której zresztą oparta jest informacja podana przez Vernon Joynsona w "The Tapestry of Delights", są nazwiska kompozytorów wymienione na płycie :

I tak, Cure i Amos to przypuszczalnie byli członkowie grupy Martin Cure and the Peeps. W jej składzie znaleźli się oprócz: Martin Cure~voc, Graham Amos~bg, również Roy Albrighton~g i Paul Wilkinson~dr. Grupa ta działała w Coventry, od 1965 do 1969 roku, kiedy to po zmianie nazwy na Rainbows, nagrała dla CBS dwa single. Jednak drogi muzyków rozeszły się. Roy Albrighton stworzył wspaniałą grupę Nektar, a Wilkinson rozpoczął współpracę z Flying Machine. Los pozostałych dwu muzyków niestety nie jest znany. Być może to właśnie oni tworzyli połowę zespołu Still Life, co może wydawać się jeszcze bardziej prawdopodobne po konfrontacji zdjęć obu grup (zdjęcie które umieszczone jest poniżej jest fragmentem zdjęcia z okładki LP "Still Life"; obok link do strony zawierającej zdjęcia Peeps i Rainbows).

Jednak najbardziej tajemniczy jest trzeci kompozytor. Trudno znależć informacje dotyczące muzyka o nazwisku Howells. Być może jest to pseudonim.W 1968 roku nakładem wytwórni Columbia, ukazuje się singiel "What did we miss", sygnowany przez grupę Still Life (DB 8345). Autorami tytułowej piosenki są Cowell i Toomey, nazwiska związane póżniej z równie mało znaną grupą Titus Groan. Jednak Vernon Joynson uważa, że grupa nagrywająca dla Columbi, nie miała nic wspólnego z prezentowanym na tej stronie zespołem. Chcę przy okazji zwrócić uwagę na fakt, że również na początku lat 80 pojawiły sie dwa single sygnowane nazwą Still Life: SP "Away from this town" Regard RG 102 w roku 1982 oraz SP "Passion Play" Funzone FUN 1 z roku 1983, a i obecnie (2002 rok) działają w świecie, co najmniej dwie grupy o identycznej nazwie. Powróćmy jednak do nazwiska Howells. W tym czasie gdy ukazał się album Still Life, S.Cowell (keyboard, voc) związany był kontraktem z wytwórnią Dawn, dla której wcześniej jako członek Titus Groan nagrał płytę. Nie mogąc użyć swego prawdziwego nazwiska, mógł stworzć pseudonim.Wystarczy przecież zmienić tylko pierwszą literę nazwiska C na H i dodać pierwszą literę imienia, by otrzymać interesujące nas wyraz ~ Howells. Te słowne spekulacje, pozostają jednak w sprzeczości, w momencie porównania wyglądu zewnętrznego Cowell'a z zdjęciem dwu pozostałych członków grupy Still Life.

Kiedy przeanalizujemy dokładnie instrumentarium użyte do nagrania tej płyty, stwierdzimy, że użyto tu głównie perkusji, gitary basowej i instrumentów
klawiszowych. Czasami pojawia się bardzo bardzo oszczędna gitara (utwór "People in black", "Love song") oraz flet (utwór "People in black"). Kiedy
przyjmiemy koncepcję udziału w tych nagraniach M.Cure'a (vocal) i G.Amosa (bg), pozostają nam jeszcze dwaj muzycy: perkusista i pianista.Kogo aprasza się najczęściej do współpracy? Kogoś kogo się zna lub poznało, kogoś kto pochodzi z tego samego miasta ... No właśnie! Z Coventry pochodzi jeszcze jedna wielka zapomniana grupa, Indian Summer. Kiedy udało mi się znaleźć inne zdjęcie, niż to które znajduje się na obwolucie jedynej płyty tego zespołu, LP"Indian Summer", byłem zaskoczony podobieństwem fizycznym osób znajdujących się na okładce LP "Still Life" i dwoma członkami Indian Summer. Proponuję by każdy z Was przyjrzał się "dolnemu"! zdjęciu grupy Indian Summer. ***

Grupa Still Life nagrała tylko ten jeden LP. Podobno (V.Joynson) występowała wspólnie z Edgar Broughton Band do 1974 roku. Jednak przeczy temu strona poświęcona tej grupie, dość dokładnie opisująca trasy koncertowe. Nazwisko i imię: Martin Cure, pojawia się pod koniec lat siedemdziesiątych, w składzie grupy Chevy.  I tak jak w grupie The Peeps, tak i w grupie Chevy, spełniał on rolę wokalisty. Było by grzechem nie wykorzystać tego śladu. Jednak autorzy stron, na których znalazłem informacje o tej grupie (Perfumery  i  NWOBHM ) nie byli na tyle uprzejmi, by odpisać na moje listy. Są jednak na świecie ludzie którzy myślą nieco innymi kategoriami. Od Artura Albrightona otrzymuję e~mail z  informacją, że Martin Cure, po rozpadzie Rainbows grał w grupie ...!... Cupids Inspiration. Faktycznie w drugiej połowie lat 60 w Anglii istniała taka grupa, jednak większość żródeł podaje rok 1970, jako końcową datę jej istnienia. Czyżby ślepy zaułek? I to co wydaje się najbardziej nierealne staje się początkiem w drodze do kontaku z drugim członkiem Still Life, MARTIN CURE. A stało się to możliwe dzięki pomocy dwu muzyków. Jednym z nich był Phill Dipple, który grał z M.Cure i Cupid Inspiration kilka koncertów w latach 90. Drugi to Bob Poole, muzyk grający w grupie Chevy.Właśnie dzięki niemu otrzymuję adress e-mailowy (plus  numer telefonu) do Martina Cure. Ale nie tylko. Opisuje on równie dość dokładnie swoją muzyczną drogę, jak i losy przyjażni z Martinem. Po kilku dniach jest i e~mail od Martina Cure (14.11.2002):

                                                                                                         "Dear Piotr !
                                            Thanks for your kinds  words regarding Still Life, it all seems a very long time ago!
                                                                     Still Life was  formed from the band Rainbows..."

(Dzięki za Twoje słowa uznania dla Still Life.To było tak dawno temu. Still Life powstało z grupy Rainbows Zespół miał kilka koncertów w Hamburgu, Niemcy i kiedy kończyliśmy trasę, Roy Albrighton, gitarzysta, postanowił pozostać tam i wstąpił do grupy która nazywała się Nektar. Po powrocie do Angli odszedł również perkusista {Gordon Reed~przyp.autora strony}. I tak zostaliśmy we trzech  {G.Amos, M.Cure, T.Howells ~ przyp.autora strony). Zmieniliśmy nazwę na Still Life i napisaliśmy piosenki, które zostały nagrane na album. Zapytaliśmy Alan Savage czy zechciałby zagrać na perkusji i on wyraził zgodę. Nieszczęśliwie grupa nie istniała długo. Opuściłem ją i wstąpiłem do Cupids Inspration w 1971 roku. Graham Amos wciąż mieszka w Anglii. Terry Howells   (to jest ten tajemiczy organista z Rainbows i Still Life) mieszka w Szwajcarii. Jak daleko sięga ma pamięć, żaden z nich nie miał później nic wspólnego z muzyką. Obecnie czasami gram z Cupids Inspiration oraz The Rogues choć na codzień  jestem inżynierem dżwięku i mam własną firmę wynajmującą sprzęt nagłaśniający. Wprawdzie minęło wiele lat, jestem pewien, że nie zachował się żaden materiał muzyczny grupy, oprócz tego co nalazło się na płycie" ).

Ten surrealistyczny pomysł, popchnąl mnie do działania. A uzyskane efekty są tylko potwierdzeniem mądrości starych p o l s k i c h przysłów ("uderz w stół, a nożyce się odezwą"). Po kilku mailach skierowanych do byłych członków Indian Summer, otrzymałem w końcu odpowiedź od perkusisty tej grupy, Paul Hoopera.Wprawdzie zaprzeczył aby kiedykolwiek on jak i B.Jackson mieli coś wspólnego z grupą Still Life, to korespondencja zaowocowała kilkoma ciekawymi informacjami dotyczącymi grupy Indian Summer. Umieszczenie mej kontrowersyjnej hipotezy, na tytułowej stronie wielkiego fana omawinej tu grupy, Fabio Sguanci (przenieść można się na tę stronę klikając ***, umieszczone powyżej zdjęcia grupy Still Life) przynosi kolejne rewelacyjne infomacje. Otóż według B.Hresko (kolekcjonera płyt winylowych), na peruwiańskim wydaniu LP "Superheavy Vol. 1" Vertigo 6360 061 (tzw.składanka, na której znalazły się: "Don't go", "Love song no.6") umieszczono pełny skład STILL LIFE:

                                                                                                Martin Cure ~ voc
                                                                           Graham Amos ~ bg
                                                                             Terry Howells ~ keyboards
                                                                             Alan Savage ~ dr

Po wstępnym okresie radości z uzyskania powyższych informacji, pojawiła się refleksja, może i ta wiadomość nie jest do końca prawdziwa. Jest przecież z tak zwanej "drugiej ręki". Policja do tego celu używa zazwyczaj INTERpolu, ja sięgnąłem do INTERnetu. Jednak tym razem skupiłem się na nazwisku, którego nie kojarzyłem wcześniej z płytą. Alan Savage, perkusista. Nietrudno znależć witrynę z tym nazwiskiem i imieniem alansavage.netfirms.com .Perkusista, Anglik, który swą karierę rozpoczął w 1968 r. Niestety i tym razem okazało się, że jest to pomyłka. Człowiek ten zasługuje jednak na pełne uznanie. To dzięki niemu otrzymuję adres drugiego perkusisty o tym samym imieniu i nazwisku. Otrzymuję od niego e-mail, z potwierdzeniem udziału wnagraniu płyty grupy
Still Life. Moja radość przeradza się w smutek gdy czytam słowa:

"I never got a copy, but friend ..."
(Nigdy nie otrzymałem kopii płyty, ale kiedyś mój dobry znajomy kupił ją i przegrał mi na taśmę magnetofonową ).

Smutna rzeczywistość która jak przypuszczam spotkała wielu innych muzyków w tamtych czasach. Z informacji przekazanej mi przez Alana Savage, wynika, że nie był on z grupą związany od początku istnienia. Nie wie kto wcześniej grał na perkusji w tym zespole. Zaproszony został do nagrania tej jednej płyty, a cały materiał muzyczny, skomponowany przez trzech pozostałych członków zespołu, opanował przez tydzień. Sesja nagraniowa odbyła się w Sound Recording Studio, blisko Marble Arch w Londynie. Materiał muzyczny nagrano w dniach: 1, 2, 3, 5, 6 i 13 pażdziernika 1970 Płytę miksowano 26 pażdziernika 1970. Po nagraniu płyty, A.Savage rozstał się z pozostałymi członkami zespołu i nie wie co dalej się z nimi działo. Obecnie mieszka w Northampton (UK).

I w taki sposób dotarłem, "z odrobiną pomocy internetowych przyjaciół", do wyjaśnienia tajemnicy Still Life, grupy o której jeszcze nie tak dawno nie można było znależć żadnej informacji. Dzielę się nimi z Wami (od 17.11.2002), by spłacić dług wobec Tych, którzy dzielili się nimi ze mną, by spłacić dług muzykom dzięki, którym mamy możliwość obcować z tą cudowną muzyką. Myślę, że wkrótce na innych stronach pojawią się "informacyjne kopie". Ale to cecha nie tylko internetowego medium. Wyjątek wśród nich, stanowi strona włoskiego wielbiciela tej grupy FABIO SGUANCI (przenieść na nią może kliknięcie na zdjęcie grupy; patrz wyżej ***). Tam też można obejrzeć okładkę płyty w pełnej krasie i przeczytać teksty utworów. Wydaje się, że to koniec tej długiej drogi, którą wędrowałem prawie dwa lata. Ale .... zaraz ... pomyślmy! Czy wszystko jest jasne? Czy dalszy los muzyków i samej płyty to zamknięta księga ?

                                                 Zapraszam do kolejnej pod-pod-strony, na której znajdziecie dalsze informacje o

                                                                                                   STILL LIFE
                                                                                                         (Str.2)

                         *** - wszystkie linki oznaczone trzema gwiazdkami, są obecnie nieaktywne. Wpisywane były w 2002 roku.
                                                                         Pozostawiłem je z powodów archiwalnych